吡虫啉是目前全球销售***的杀虫剂。据报道，2011年全球销售已经超过10亿美元。它是拜耳作物科学公司研发和商业化生产的***个烟碱类杀虫剂。1991年上市，专利早已过期。我国目前的吡虫啉生产能力已经达到12万t/a，已成为全球***的吡虫啉生产国的出口国。

　　2-氯-5-氯甲基吡啶是吡虫啉生产的关键中间体之一。我国在吡虫啉的开发过程中，随着中间体技术水平的不断提高和整个工艺技术的改进，使吡虫啉的原药质量不断提高，而且产品成本不断下降，从而使中国的吡虫啉原药价格从21世纪初由拜耳公司进口的120万元/t，下降到10-12万元/t，今年回升到15万元/t。

　　在我国，已经成功开发了6条生产2-氯-5-氯甲基吡啶的工业路线。其中，3条是从吡啶衍生物出发的---a 三甲基吡啶-磷酰胺法；b 2-甲基吡啶法；c 烟酸法。3条是环合路线---a 苄胺-正丙醛法；b 环戊二烯-丙烯醛法；c 吗啉-正丙醛法。各企业可以根据不同条件，选择不同的工艺路线。

　　但是，由于目前我国吡虫啉生产装置95%以上采用环合路线中的环戊二烯-丙烯醛工艺，三废排放量大，而且废水COD含量高、无机盐含量高、所含有机物的成分复杂，每吨吡虫啉(以有效成分计)产生的高浓度废水达到20 t，处理难度很大，对环境造成了极坏影响。如何从根本上解决环境保护问题，是关系到吡虫啉存亡的问题。

　　南开大学元素有机化学研究所、***农药重点实验室邹小毛教授带领的团队在可持续发展方针的指引下，开发了创新的、在生产工艺中基本消除三废的清洁工艺，并已实现大规模工业化生产，也已申请***发明专利。其中***关键的仍然是关键中间体2-氯-5-氯甲基吡啶的创新合成技术。该技术的核心是提高了反应的原子经济性。